伊利于近期宣布了“创新三部曲”，强调将更加关注数字化转型，整合资源以构建创新体系，并利用技术研发来驱动产品创新。
伊利集团总裁助理云战友博士表示，为配合此计划的推出，数字技术已应用于公司内部“从养殖到产品消费的所有程序和操作”，旨在创建一个“真正面向未来的数字组织”。
“[一个重要的关注领域是] 利用数字技术为创新产品赋能，例如伊利 NOC 须尽欢冰淇淋成为了网红产品 [并且] 大受欢迎。”云博士告诉 FoodNavigator-Asia。
“[在开发这个产品时，]我们根据民意调查数据进行了智能语义分析，结果表明消费者对冰淇淋‘皮’的讨论较多，并且对‘胡萝卜’口味的评价很高。
“[我们根据这些结果] 推出‘软皮’冰淇淋并优化胡萝卜口味的生产和分销，销售额也有所增加。”
伊利 NOC 须尽欢冰淇淋在 2020 年世界乳品创新奖中斩获“最佳冰淇淋奖”。
2020 年，伊利还进行了大刀阔斧的产品创新，推出多款不同品类、不同功能的产品，包括旗下品牌安慕希的酸奶芝士波波球、欣活纾糖配方奶粉、以牛奶矿物质为基础的苏打水、高蛋白植物基牛奶等。
云博士还强调称，整个供应链数字化是伊利增长和创新战略的重要组成部分，人工智能（Artificial Intelligence，AI）在其中发挥着举足轻重的作用。
“我们一直在快速推进数字化转型战略，将 AI 深度整合至 [我们] 工业供应链的上游、中游和下游。”他说道。
“在上游，伊利引入了视频监控 AI 识别系统，[监控] 牛奶质量管理过程，并分析奶牛的数据，为它们提供最好的饲料；在中游，我们建立了生产效率极高的智能工厂，实现供应链数字化；在下游，我们打造了一个基于大数据 [并且] 基于 AI 的大型端到端智能洞察平台。”
“在该平台上，伊利构建了大数据雷达，通过自然语言处理（Natural Language Processing，NIP）来捕捉新的消费者需求和趋势，预测流行的产品口味和营养功能，并实时追踪不同地区不同人群的反馈。[目前] 该平台上有超过 8.4 亿条消费者数据。”
科学研发
随着中国市场对乳糖不耐症意识的不断提升，加上公共政策驱动中国消费者增加牛奶消费，伊利也不得不回归基础科学研究，而非仅仅关注高科技数字技术。
“科学界普遍认为，80% 的亚洲成人缺乏乳糖酶，因此会出现乳糖不耐症，导致食用乳制品后出现腹泻和腹胀等问题，[这] 在很大程度上抑制了亚洲人对牛奶或乳制品的摄入。”云博士说道。
“经过上千次模拟肠道测试，伊利研发出乳糖水解技术（Lactose Hydrolysis Technology，LHT），这项技术能够将牛奶乳糖分解成半乳糖和葡萄糖，帮助人体更好地吸收，继而解决乳糖不耐受引起的问题。
“这项技术已用于开发舒化无乳糖牛奶，为影响亚洲人的乳糖不耐症提供了解决方案，让所有消费者都能享用牛奶。”