我们上一次在 2019 年与 Alchemy Foodtech 交流时，其团队刚刚开设了自己的实验室：Cooklab@Alchemy。一年半之后，该实验室推出以降低普通大米 GI 为目标的首款产品 Alchemy 纤维（原来称为 5ibrePlus），由此步入产品商业化阶段。
“我们开发了 10 多种不同的 Alchemy 纤维，用于不同类型的碳水化合物食品，但率先推出的是一种大米粉末混合物，它可以降低任何大米的 GI，而不会改变其口感和质地，”Alchemy Foodtech 首席食品官兼联合创始人 Verleen Goh 告诉 FoodNavigator-Asia。
“我们首先推出了适用于大米的纤维产品，因为大米是新加坡和许多亚洲国家的主食，也是在文化上进行尝试和改变的最敏感选择——如果您试图要求年长者少吃大米，或者有时甚至要求他们改食糙米，他们都会很抗拒，而有了 Alchemy 纤维，就没有必要为了降低 GI 而改变饮食习惯。”
Alchemy 纤维是一种消化缓慢的碳水化合物，含有玉米、木薯和豌豆等全植物成分的专利混合物，添加到任何食物中都可以降低其葡萄糖释放水平。例如，烹饪前在大米中添加一勺 Alchemy 纤维可以使其与糙米的 GI 持平，同时又能保留前者的柔软度。
未来 Alchemy Foodtech 还计划推出一系列其他可以降低 GI 的 Alchemy 纤维混合物，将以面包、面条和包子等碳水化合物食品为目标。
“我们很快还会推出一款通用面粉混合物，以及一系列烘焙时使用的不含糖预混合物，到时将涵盖松饼和布朗尼等食品。这些混合物也采用相同的概念，即降低葡萄糖的释放速率，”Goh 补充道。
“此外，我们还与 Gardenia 和 TSK 面条等食品制造商合作伙伴合作，在未来几个月内将已经掺入 Alchemy 纤维的面包和面条等产品投放到超市。
所有 Alchemy 纤维产品混合物之间的差异取决于溶解度、温度、pH 值等因素，我们调整了不同的成分，力求确保最终产品的质地和口感与消费者预期一致。”
该团队还希望通过 Alchemy 纤维走出新加坡，不过目前的业务重点区域仍将是亚洲。
“我们有来自中国和泰国的投资者，印度尼西亚也有很多投资者感兴趣，因此我们目前正在进行大量市场调研，希望确定如何在这些市场推出产品，”Goh 说道。
“但目前我们的业务重点仍然放在亚洲，因为当前的统计数据表明，全球 4.5 亿糖尿病患者中约有 60％ 都在亚洲，而 Alchemy 纤维对亚洲会产生很大的影响，因为这里的消费者日常生活中会摄入大量精制碳水化合物。
根据影响程度，我们认为中国是很大的机遇市场，主要是因为中国约有三分之一的成年人患有糖尿病，而我们也在针对该群体积极开发产品。”
目前，适用于大米的 Alchemy 纤维可通过该公司网站 Shopee 或 Lazada 线上购买，每 250 克售价 9.90 新加坡元（7.23 美元）或每 700 克售价 18.90 新加坡元（13.80 美元）。
其他益处
除了降低 GI 之外，Alchemy 纤维还含有肠道益生菌的食物来源：益生元纤维菊粉，经证明有益于肠道健康和维持免疫力。
“由于新冠疫情突然爆发，消费者对与提高免疫力相关的产品兴趣大涨，眼下已跃升为一大热门趋势，”Goh 说道。
“新冠疫情也是我们决定现在推出适用于大米的纤维的原因之一，因为在家做饭的人越来越多，而且人们也愈发注重在饮食中加入保健成分，以期增强免疫力，而 Alchemy 纤维满足所有这些要求。”
此外，Alchemy 纤维还带来很大的便利性，因为纤维再次被视为一种可以降低 GI 并将益生元纳入大多数饮食中的简单方式，特别是对于此时最需要它的老年消费者而言。
“这样一来，消费者无需说服父母再吃一粒片剂或喝另一种饮料来增强免疫力，通过日常饮食他们就可以做到，而且父母不会产生抗拒心理，因为食物的味道与父母习惯的味道没有差异，”她说道。
宣传优先
除了直接在线上向消费者销售之外，Alchemy 纤维还通过与该公司合作的 20 家餐饮合作伙伴一起在食品服务中推出，这些合作伙伴将该纤维纳入其常规菜单中。Goh 表示，此举旨在向公众广泛宣传该产品，然后再大举进入实体零售市场。
“我们从文东记鸡肉饭和友记鸭饭等新加坡传统品牌入手，这些传统品牌拥有强大的消费者基础，因此是宣传推广的一个绝佳接触点，”Goh 说道。
“这样一来，我们可以努力提高产品知名度，如果消费者对产品感到好奇，可以在购买之前顺道来尝一尝。
此外，我们的合作伙伴会在其菜单上加入 Alchemy 纤维标志，方便消费者熟悉它们。将来如果我们与制造合作伙伴联合推出其他产品，我们希望消费者能在产品上架超市后认出这些标志。”
此外，多家餐厅合作伙伴都反馈，将 Alchemy 纤维添加到大米、粥或烘焙食品中可以改善其质地和口感。