双方于 2020 年 4 月开始合作，也就是新加坡科技研究院成立 SIFBI 的时间。
该研究项目旨在利用机器学习开发一种成本更低、速度更快、准确性更高的农药残留物检测方法。
拼多多是中国用户数名列前茅的第二大电子商务平台（仅次于天猫），也是最大的农产品平台之一。2019 年，拼多多在其平台上促成了近 200 亿美元的新鲜农产品销售。
农药污染
一些研究表明，与美国或欧盟的其他市场相比，中国新鲜农产品中的农药含量更高。
拼多多可持续发展和农业影响执行董事 Xin Yi Lim 告诉 FoodNavigator-Asia，许多中国消费者在购买农产品时都没有信心和安全感，即使从超市购买也一样。“一些消费者甚至会购买专门的果蔬洗涤皂或洗涤剂来清洗农产品。”
与食用前需要去壳加工的谷物和小麦不同，新鲜农产品通常带皮食用，因此消费者会接触到更高浓度的农药残留物。
农药残留物不仅危害人们的健康，引发人们对食品安全问题的担忧，还会严重影响农产品的出口贸易。
Pengjv Liu 和 Yanzhi Guo 在《IOP 会议录：地球与环境科学》上发表的一项研究（2019 年）报告称，因农药残留物超标而引发通报的主要中国出口农产品有茶叶、水果和蔬菜。
研究人员还强调，中国农民没有得到良好的农药使用培训，可能会过度使用农药来补偿较低的生产力。
Lim 指出，农药污染是一个根深蒂固的问题，需要时间来进行教育和规范。
“我们的目标不仅仅是创造出一种能在中国使用的检测方法，而是开发出一种能够以更低成本更快检测农产品农药残留物的方法。”
成本和时间
目前检测农药残留物的黄金标准是液相色谱质谱 (LC-MS) 法，这种方法非常准确，但成本高昂且十分耗时。
例如，监管机构进行 LC-MS 检测需要 2 到 3 天时间。
而环境质谱和拉曼光谱等其他方法成本较低，可以在 1 小时内完成。
“与 LC-MS 的成本相比，替代检测方法的成本差异可能在 3-20 倍之间，而我们最终确定的方法成本将在此范围内，”Lim 补充道。
Lim 表示，这种方法的优势不仅仅在于缩减直接成本，而且还能节省大量检测时间、减少产品召回，并提高消费者和监管机构的信心。
“加速转变将有助于大大加强执法力度，并提高食品体系的整体恢复力。”
“从中长期来看，相较于实际检测工具本身的定价差异，这些间接效益可能会节省更多。”
“随着全球食品供应链变得愈加复杂，执行安全标准也变得愈发困难，因为不同的国家/地区采取了不同的农药含量限制和控制措施。如果我们能够更广泛地进行检测，更及时地提供检测结果，就能加大执法力度，更快地淘汰违规违法者，从而进一步增强消费者的信心。”
Lim 表示，该项目预计将在 2022 年完成，并在一年后实现商业化。
“我们最终是出售设备还是将其作为认证服务来运营，还要取决于最终的研究成果。”
她补充说，新冠疫情导致一些计划暂停，特别是由于新加坡政府采取某些限制措施，导致其研究人员无法在实验室开展研究工作。
适合复杂链的简单检测
Lim 说，拼多多的目标不仅仅是中国的监管机构，而是全世界对广泛检测感兴趣的监管机构。
例如，新加坡 90% 的食物靠进口，因此检测工作主要由相应的监管机构负责，由监管机构检查货物并监管进口商，确定货物通过边境的标准。
Lim 强调，目前整个食品供应链非常冗长、非常复杂，而拼多多开发的方法将简化根据需要在不同点进行检测的工作，从而保证产品品质。
她表示，这种方法对于农场很有用，因为农场比较分散，“尤其是随着电子商务的广泛采用，更多的货物不会经若干批发市场运输，而是直接流向消费者。”
拼多多将目标瞄准希望获得额外验证或认证的农场和水果合作社，以证明其产品不含农药或任何有害农药。
食品制造商也可以使用这种方法来评估原材料污染以及生产链上的其他污染，而 Lim 很快又补充说，大多数制造商通常都有自己的既定质量控制体系。
拼多多另一个潜在的目标客户是零售商，尤其是直接与生产商打交道，或者试图协助生产商直接接触消费者的零售商。“零售商可能希望在源头或其中央仓库（如有）进行检查。”