今年年初疫情爆发之时，相关人士预计榴莲行业将遭受重创，尤其是全球最大的榴莲出口国泰国和马来西亚，原因包括劳动力短缺、物流中断，最重要的是，全球最大榴莲进口国——中国的需求下降。
然而，近期数据显示，即使全球新冠疫情也未能影响中国消费者对这种带刺水果的胃口，在中国采取严格的封锁措施期间，进口量反增不减。
“2020 年 1 月至 4 月，泰国向中国出口了价值 5.67 亿美元的榴莲，同比增长 78%，”泰国商务部长 Jurin Laksanawisit 在一次虚拟会议上向中国消费者推广泰国水果时表示。
“泰国榴莲的全球出口总值为 7.88 亿美元，增长 30% [其中近 72% 出口到中国]。”
泰国榴莲和山竹出口商协会证实，中国对泰国榴莲的需求在不断增长，即使是新冠疫情也未能打破这一局面。
“我们担心此次疫情会重创榴莲出口业务。然而，不仅没有多大影响，出口量甚至还增加了，”协会主席 Panuwat Maikaew 告诉马来西亚国家新闻社。
“实际上，今年出口榴莲的价格已上涨至每千克 4.22 美元至 4.93 美元，而去年的价格则在 2.88 美元至 3.52 美元之间。
由于竞争激烈，榴莲中间商争相下单，向中国出口产品。榴莲中间商的数量已从之前的 100 到 300 家增加至大约 700 家，”
泰国贸易谈判厅厅长 Auramon Supthaweethum 补充称，中国榴莲市场持续增长，在很大程度上可归因于两国之间的自由贸易协定、榴莲品质出色以及中国消费者对榴莲的喜爱。
据中国公共广播电视台 CCTV.com 报道，中国于今年 3 月成立了 5 家专门针对东盟国家的“一带一路”贸易倡议的航运公司，由于中国对榴莲的需求很高，因而榴莲成为通过此路线运输的主要贸易商品之一。
马来西亚榴莲也受益于中国的需求。马来西亚和中国之间的榴莲供应链是今年年初遭受新冠疫情打击最严重的供应链之一，但最终整体出口数据并未受到影响。
根据中国驻马来西亚大使馆商务参赞石资明的说法，这是因为马来西亚榴莲品种在中国很受欢迎。
在新冠疫情封城期间，马来西亚榴莲在中国的销售额也出现了大幅增长——大使馆的数据显示，3 月份的销售额增长了 10 倍，主要是通过阿里巴巴旗下的盒马鲜生等平台进行电商销售推动的。
泰国目前出口到中国最受欢迎的榴莲品种是金枕头榴莲，但该国希望推广另一种独特的榴莲品种，即普玛尼巴掌榴莲。
成熟的普玛尼巴掌榴莲重量在 1.3 千克至 1.8 千克之间。每个金枕头榴莲重量平均为 3 千克至 5 千克，而马来西亚猫山王榴莲平均为 2 千克至 4 千克。
猫山王榴莲是马来西亚出口到中国的主要品种，每公斤价格高达 200 至 300 元人民币（28.61 至 42.92 美元）。原粒带壳榴莲在去年获准出口到中国，2019 年出口额约为 6700 万美元。
电商助推中国销量
电商一直是马来西亚榴莲卖家在中国的主要销售平台，阿里巴巴和京东等主要电商零售平台的销售额一直居高不下。
话虽如此，电商从来都不是在中国销售的常用策略，因为消费者通常更喜欢到专门的榴莲摊位或果园购买，现买现吃。但由于新冠疫情爆发，消费者无法这样做，因此线上销售途径也在中国蓬勃发展。