根据欧睿国际 (Euromonitor International) 的数据，中国植物肉的销售额从 2014 年的 72 亿美元增长到 2018 年的 97 亿美元，年增长率在 13% 到 15% 之间。这一增长趋势预计暂无放缓迹象。
英敏特 (Mintel) 的一项调查发现，中国 70% 的消费者有意减少肉类摄入。植物基饮食推广组织 ProVeg International 大中华区执行董事陆雪丽表示，这归因于中国消费者健康意识的不断增强。
陆雪丽认为，这一趋势有望推动该领域的创新：“中国有着独特而丰富的饮食文化。大豆产品和豆腐已深植于社会中，而我们现在则希望，中国能够打造全新的 2.0 版植物基饮食文化，开发创新型植物基肉类产品。”
为推动地区植物基食品的开发，ProVeg International 和上海市食品学会于上海联袂举办了亚洲第一场植物基食品创新竞赛。
竞赛面向上海全体学生，他们将与 9 家大型食品饮料公司展开合作，包括光明乳业、李锦记、达能、Beyond Meat、Oatly、洽洽、新希望六和、基快富食品和费列罗。
这些公司负责指导团队，提供实验室设施、原型开发材料以及市场研究预算。竞赛并不仅限于产品和应用创新，亦将包括食品政策和饮食指南。
每家公司都提出了一个创新领域。作为中国第三大乳制品生产商，光明乳业提出的想法是研发一系列发酵植物基酸奶。李锦记致力于研究植物基调味料，费列罗提出开发植物性巧克力糖果或酱料，而新希望六合则憧憬于新的肉干替代品。达能期盼为其在中国的零售渠道设计一个高档植物基牛奶品牌。
超越自我
Beyond Meat 希望为其牛肉、禽肉和猪肉的植物基人造肉系列而设计不同的应用和本地配方。
Beyond Meat 首席增长官 Chuck Muth 在一封致 FoodNavigator-Asia 的电子邮件中介绍，该公司是一个以消费者为导向的品牌，希望通过参与本竞赛，打造出吸引本土消费者的产品。
Beyond Meat 最近于 4 月通过星巴克 (Starbucks)、肯德基 (KFC)、必胜客 (Pizza Hut) 和塔可贝尔 (Taco Bell) 等餐饮服务渠道进入中国。
今年 7 月，该公司宣布通过阿里巴巴的生鲜连锁店盒马鲜生进入零售市场，以扩大市场占有率，并吸引家庭厨师。
目前，公司在上海 50 家盒马鲜生门店销售其冷冻汉堡产品 Beyond Burger（“牛肉味”），9 月还会在北京和杭州增加 48 家门店。
Muth 表示，其产品有望“吸引原本喜爱肉食，但越来越在意健康、气候、环境和动物福利等相关因素的主流消费者”。
他补充道，肉饼中富含来自豌豆、绿豆和大米的蛋白，相比传统碎牛肉饼，饱和脂肪和总脂肪含量下降 35%。
美国密歇根大学 2018 年生命周期评估指出，相比普通的牛肉制汉堡肉饼，生产 Beyond Burger 肉饼的用水量降低 99%，占地面积降低 93%，耗能降低 46%，温室气体排放降低 90%。
浓厚兴趣
盒马鲜生高级总监兼销售负责人 Jiayu Zhao 告诉我们，Beyond Meat 是该平台推出的第一个植物肉品牌。“类似品牌当然越来越有兴趣在我们平台上销售产品。我们正在与国内外其他品牌展开讨论，以谋求合作机会。”
自宣布与盒马鲜生合作以来，Beyond Meat 的股价上涨超过 10%。