美国公司宜瑞安近日宣布投资6000万美元，提高亚太区的特色食品配料业务。
中国的业务将会是公司的重点投资项目之一。
例如，公司会把资金用在1）扩建工厂，将改性淀粉产量提高30%，以及2）进一步提升中国工厂的玉米湿磨能力。
宜瑞安亚太区总裁兼高级副总裁沃德琳（Valdirene Licht）近日接受FoodNavigator-Asia 采访时，绘述了公司为亚太业务所做出的规划。
她表示：“中国是我们的首要考量……我们最近做出的投资，就是要扩充我们在中国的PO淀粉产量。”
PO 淀粉能在不同气温下，包括冷冻、冷藏、或是空调环境，延长食品的保质期。
她也说：“我们已经完成了这个项目的第一阶段，我们正在敲定第二阶段，会在年底完成扩充计划。”
这项扩充计划将在宜瑞安位于上海的工厂进行，该厂生产由木薯、蜡质玉米和玉米制成的改性淀粉。
她透露：“我们计划继续在中国拓展业务，接下来还会有多一轮的投资项目。”
宜瑞安目前在中国设有三个工厂，其中一家位于山东。该工厂是在2016年被宜瑞安收购。
宜瑞安的主席兼首席执行官Jim Zallie 也表示：“在2022年前，将全球特色配料业务德年销售额提高到20亿美元”，是公司“实现长期德盈利增长和提升股东价值的重要一环。”
泰国
除了中国，宜瑞安也将在泰国进行投资，以满足顾客对木薯改性淀粉的需求。
例如，公司计划将木薯改性淀粉的产量提高20%。
此外，公司也计划将泰国的特色大米淀粉和米粉业务产能提高一倍。
沃德琳说：“我们目前在泰国设有四家工厂，我们将提升现有的工厂。”
“我们在泰国已立足超过30年，在泰国有很好的业务足迹。”
其中一部分在泰国的投资也将致力于提升废水处理设施，以符合该国的监管条例。
除了中国和泰国，宜瑞安目前在韩国和澳大利亚也设有工厂。
印度 – 新兴市场
印度早前放宽改性淀粉的使用条例，这为宜瑞安带来了新机遇。
2016年，印度食品安全标准局（FSSAI）宣布，企业可在良好生产规范（GMP）下，在加工食品添加改性淀粉。
此前，可添加入食品的改性淀粉不能超过0.5%的最高顶线。
沃德琳说，在印度，木薯淀粉可用于一系列的食品，包括调味料，甚至是珍珠粉圆 – 一种印度主食。
“我们已经在印度进行销售，也设立了一支负责小组。这些都是很近期的发展，它将会是另一个会增长的市场。”
该公司目前在印度售卖的淀粉，产自公司现有的不同工厂。
虚拟实验室
本月初，宜瑞安推出虚拟创新中心INSIDE IDEA LABS。这么一来，顾客只要上网，就能索取公司所提供的食品配料方案。
虚拟创新中心将提供技术性资料、食品样本配方，也会上载视频教导顾客如何使用食品配方，以及回答常见的问题，例如如何减少食品里所含的糖分、如何提高蛋白质成分等。
虚拟创新中心将针对个别区域和市场的需求提供相关内容。亚太区的虚拟创新中心将首先推出有关饮料的食品配料方案，稍后也会推出有关乳制品的食品配料方案。
木薯价格飙升，公司仍坚守木薯淀粉业务
宜瑞安的营业收入近期因木薯价格飙升而下滑。
尽管如此，沃德琳强调，木薯淀粉业务仍是公司的重心之一。
据泰国木薯淀粉协会，木薯淀粉的价格指数在去年1月达到每公吨340美元。
截至今年9月25日，这个数字暴增超过50%，达到每公吨510美元。
公司正在设法提高产量，以减缓木薯淀粉价格飙涨所带来的影响。
“你也看到，这是大幅度的增长，也当然影响到我们……我们所做的就是承担（更高的木薯淀粉价格），并尽量提高销售量和产量，以此做出应对。”
公司预计在接下来的六到九个月内迎来复苏，并强调公司将继续致力于生产木薯产品。
“原料不足推高了（木薯淀粉）的价格，这表示消费者对木薯的需求良好。亚太区是木薯淀粉的大顾客。”
“价格（飙升）只是暂时的情况。我们预计在接下来的六到九个月迎来复苏。这不会影响我们对提高木薯淀粉产量的计划。我们将继续锁定这个市场。”
“我们想要继续研发新的木薯淀粉产品，因为它是一种可塑性高的淀粉。”
宜瑞安亚太区第二季度和年初以来的营业收入分别是2700万美元和5000万美元，比起一年前，分别少了300万美元和1000万美元。
公司就在2018年第二季度的财政报告指出：“因木薯价格持续高涨，亚太区的营业收入稳中下降。”